苹果传出积极参与量产 Micro LED 面板的计划,以减少对竞争对手三星的依赖,也加强对关键零组件供应的控制。据日经引述消息人士的话报导,苹果过去 10 年投入大笔资金开发 Micro LED 面板,一旦开始量产,它打算自己执行最关键的「巨量转移」制程。据报导,这个过程将由苹果桃园龙潭的祕密研发中心进行。
显示荧幕是苹果设备中最昂贵的零组件之一,自从 2017 年 iPhone 首度导入 OLED 面板后,苹果对三星显示器的依赖度只增不减,为了降低依赖程度、提升的议价能力,苹果试图与 LG Display(LGD)、京东方等其他供应商合作,但在技术与质量稳定上仍落后三星。
报导引述消息来源称,苹果过去 10 年至少斥资 10 亿美元在研发 Micro LED 技术和样品上,确保对下一代显示技术拥有更多的控制权。
Micro LED 芯片比 LED 照明产品中使用的元件至少小 100 倍,可透过制程直接在硅晶圆上制造。而在 Micro LED 项目中,苹果已经与欧司朗(ams Osram)合作开发 Micro LED 元件,与 LGD 合作生产背板(backplate),而台积电负责生产 12 吋硅晶圆。
知情人士表示,苹果除了设计驱动 Micro LED 荧幕的集成电路外,还亲自设计部分制造设备,以便更好控制巨量转移的过程,「这不代表苹果会一直自己做巨量转移,只是能看出苹果想将 Micro LED 技术掌控在自己手中的决心。
据了解,苹果在美国、中国台湾和日本都有面板研发团队,其中台湾团队超过 1,000 人,台湾政府也允许苹果 2020 年扩大研发设施的申请。值得注意的是,除了 Micro LED 外,龙潭研发中心也是苹果跟台积电合作研发扩增实境(AR)设备 Micro OLED 技术的地方。
苹果 Micro LED 技术仍处于样品阶段,预计先导入 Apple Watch,目标 2025 年前完成这项技术,不过目前量产仍有许多挑战。消息人士称,苹果最终计划是导入 iPhone,因为这是苹果的主要收入来源且销量更大。
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