随着环保要求愈加严格，印刷油墨几乎都要求用水性油墨，各种涂层，光油等也同样要求用水溶性的材料。由于水的比热容和汽化热都很高，水溶剂的蒸发比传统的油墨要困难的多。还有油墨和涂料本身的化学成分也多是有机高分子，他们需要迅速的升温促进聚合反应。红外线加热的方式比传统的热风加热自然是有很多的优势，比如说很高的能量密度，穿透性好，涂层内外几乎同时干燥，速度快等等。但是在各种红外线光源中，哪一种最好呢？

红外线辐射器根据波长可以大致分为短波（0.78-1.1um），中波（2.2-3.5um）和长波（大于3.6）。由于水的红外吸收主要是在3.0um和4.5um处有两个很强的峰，因此用中波和长波是比较好的选择。

但是由于长波红外线（普通的陶瓷或者不锈钢加热管）相对于中波红外线 （电阻丝透明石英管）来说有几个大的劣势：反应速度慢，穿透性差，功率密度小一些。所以中波辐射器是最佳的选择。另外，中波灯管可以有镀金反射层，其反射效率比一般的铝制金属反射板要高，而且在高温环境中不被氧化，也不担心灰尘造成的反射率降低。当然中波管的热效率就搞得多。同时由于反应速度快，温度控制上就好了很多。

不过，在某些要求很高能量密度的快速干燥部里，快中波和碳中波红外线具有更大的优势。因为其功率密度可以做到很大，而且反应速度很快，这些是中波灯无法做到的。

综上所述，在水性油墨和涂层的干燥应用中，中波和快中波/碳中波红外干燥都是可用的选择。中波的综合性价比会更高，而快中波和碳中波却具有更高效的使用效果。