假如我问大家：“你知道玻璃吗？”大家必定会觉得很可笑，玻璃谁不知道呀！玻璃是通明的，硬而脆，容易碎。
但假如我问大家：“玻璃是什么？它又是怎样制造出来的呢？”在座的可能很少有人能正确回答。确实，讲到玻璃咱们都很了解。咱们的住房用玻璃采光，轿车用玻璃挡风；咱们每天看电视，电视机的显像管是玻璃做的；患有近视和老化眼疾朋友们戴的眼镜是玻璃；照相机、摄像机、望远镜都离不开光学玻璃透镜；喝酒的朋友用的酒瓶、酒杯都是玻璃做的；装修用的工艺美术品，好多是用彩色玻璃做的；各种电光源都少不了玻璃外壳；指挥交通的红绿灯、航空信号灯是用彩色玻璃做的等等。总归，能够毫不夸张地说，咱们的日常日子一刻也离不开玻璃。玻璃之所以有如此广泛的使用，是因为它有通明、坚硬、耐腐蚀、电绝缘等优秀功能，而且制造玻璃的质料丰厚、价格低廉、生产工艺相对简洁，能用多种成形办法制成各种形状的制品。
那么玻璃是如何生产出来的呢？玻璃的生产工艺包括：配料、熔制、成形、退货等工序。我吗来了解下关键的熔制工序。
熔制，将配好的原料经过高温加热，形成均匀的无气泡的玻璃液。这是一个很复杂的物理、化学反应过程。玻璃的熔制在熔窑内进行。熔窑主要有两种类型：一种是坩埚窑，玻璃料盛在坩埚内，在坩埚外面加热。小的坩埚窑只放一个坩埚，大的可多到20个坩埚。坩埚窑是间隙式生产的，现在仅有光学玻璃和颜色玻璃采用坩埚窑生产。另一种是池窑，玻璃料在窑池内熔制，明火在玻璃液面上部加热。玻璃的熔制温度大多在1300——1600゜C。大多数用火焰加热，也有少量用电流加热的，称为电熔窑。现在，池窑都是连续生产的，小的池窑可以是几个米，大的可以大到400多米2。
电熔窑，玻璃熔窑的一种，当人们发现高温玻璃能导电后，电能可作热源来熔化玻璃，即用电熔窑来熔化玻璃。电熔窑逐渐开始了部分取代火焰窑的步伐。
用火焰表面加热的玻璃池窑历史悠久，虽在长期使用过程中在结构上作了不少改进，但是仍存在一些严重缺点：如热效率低，窑体结构复杂，体积庞大，工作环境恶劣等。
在20世纪40年代后期真正把电熔窑用于商业生产。从使用效果看，电熔窑优点突出，表现为：熔化率高、结构简单、自动化程度高和劳动环境好等。
其主要原理是以电能为热源。一般在窑膛侧壁安装碳化硅或二硅化钼电阻发热体，进行间接电阻辐射加热。有的熔制特殊玻璃的坩埚窑采用感应加热方式，靠在窑中及玻璃液中感应产生涡电流进行加热。池窑直接用窑内的玻璃液作发热电阻，可在玻璃液不同深度处布置多组和多层电极，使玻璃液发热，并通过调节耗电功率控制温度制度。采用这种方式时，玻璃液面以上的空间温度很低(称冷炉顶)，因而能量基本消耗于熔制玻璃和窑壁散热，没有烟气带走热量的损失和排放烟气时对环境的污染，热利用率高，并且无需设置燃烧系统和余热回收系统。电池窑可自动控制，管理人员少，劳动条件好，但电力资源消耗大。适用于熔制难熔玻璃、易挥发玻璃和深色玻璃。大型电池窑生产瓶罐玻璃能力达到每天150t。