将玻璃加热到一定的温度，使玻璃终端原有应力消失，然后将玻璃快速的冷却，使玻璃内部形成很大的永久应力，这个过程就是玻璃的“淬火”通常就是我们说的“钢化”，在通过这样的热处理过程后，玻璃内部形成了分布均匀的永久内应力，从而提高了玻璃强度与抗热冲击性。简单的理解是，把玻璃加热到低于软化温度，玻璃外表层由于迅速冷却固化，而玻璃内部冷却速度较慢，当内部继续收缩时使玻璃表面产生了压应力，则内部产生了张应力。

      当退火玻璃受到荷载而产生结构弯曲时，玻璃的上表层受到压应力，下表面受到张应力。玻璃的抗张强度较低，只有抗压强度的10％，当载荷产生的应力超过了抗张强度时玻璃就会破裂，所以退火玻璃的强度不高。如果负载到钢化玻璃上面，钢化玻璃表面的压应力就增大，而所受的张应力比退火玻璃小，同时在钢化玻璃中最大的张应力不像退火玻璃那样存在玻璃表面上，而是移向了玻璃中心。由于玻璃的抗压强度比抗张强度几乎大10倍，所以钢化玻璃在同样负载下并不破裂。此外玻璃在钢化过程中，玻璃表面微裂纹受到到了强烈压缩，同样也使钢化玻璃的机械强度提高。同样道理，当钢化玻璃骤然经受急冷时，在其外层产生的张应力被玻璃外层原本存在的、方向相反的压应力所抵消，使其热稳定性大大提高。

      钢化玻璃的张应力存在于玻璃的内部，当玻璃破裂时，在外层的保护（虽然保护力并不强）下，能使玻璃保持在一起或者成为布满裂缝的集合体，而且钢化玻璃内部存在的是均与的内应力。这也就说明了钢化玻璃在炸裂时分成小颗粒块状，不易伤人的原因。

      由上面描述，永久应力的产生是由应力松弛和温度变形被冻结下来的结果。所以加热玻璃温度越高应力松弛速度也越快，冷却时冷却速率越大，钢化后产生的应力越大。由于玻璃本身就是不良导体，传热性能较差，玻璃厚度方向上的各部分是以不同速度冷却，使玻璃表面结构具有较大的密度，而内层具有较小的密度。这样的原因引起了各部分的膨胀系数的不同，也引起内应力的产生。钢化玻璃就形成了。