玻璃制造是沙洋的传统支柱产业。沙洋县出台《加快推进玻璃产业转型升级发展的意见》，实施项目、融资、技术等20多项扶持措施，引导企业淘汰15条格法生产线，新上两条日熔化总量1400吨的浮法生产线，玻璃产业实现“浴火重生”，目前产销两旺。积极推进年产600万㎡Low-E玻璃深加工项目、10000t/a电熔材料项目、350t/d汽车玻璃原片、硕星面板等项目，进一步拉长产业链条，形成集聚发展态势。2017年，沙洋玻璃产业的税收超过1亿元，是转型前的二十多倍，销售收入是以前的五倍，但排放不及原来的十分之一。

“相比公路和铁路运输，依靠水运方式每年为企业节约不少成本，我们的厂离码头直线距离不到两公里，算是近水楼台先得月吧！”湖北明弘玻璃有限公司销售科科长王忠强兴奋地说。明弘玻璃每年都需要从南京购进约6万吨玻璃渣原料以及从江苏镇江购进近8万吨石油焦燃料，靠水运走新港码头运输成本分别节约15％、50％。

“没有沙洋港的交通优势，就没有玻璃产业的快速扩张。”湖北明弘玻璃有限公司副总经理章言清说。和走公路相比，水路运费大幅降低，一个重量箱可节省运费2元至5元。算下来，一年可节省运费1000多万元。随着玻璃新品研发，一些超长、超宽、超高的玻璃产品走高速公路有限制，但走水路畅通无阻。

交通瓶颈打通，明弘玻璃加快技术攻关，除了能生产钢化玻璃、中空玻璃、夹胶玻璃等深加工产品外，还进军电子玻璃（手机屏幕）、玻璃棉、镀膜玻璃等高附加值领域。以明弘玻璃为龙头，沙洋玻璃产业从“规模扩张”转向“结构升级”。今年，投资6亿元的玻璃器皿，投资3亿元的制镜生产线，投资6亿元的子创镀膜技术有限公司等先后落户沙洋，进一步延伸了玻璃产业链条，湖北玻璃生产第一县正在形成。

据介绍，沙洋规划3年至5年建成产值百亿元的玻璃产业园，成为全省主要的玻璃产业基地、玻璃产品集散地和玻璃行业高新技术转化中心，打造一支门类齐全的“玻璃舰队”。