利用太阳能为地底交通系统供能听起来像是不可能实现的事，但是这在圣地亚哥还真就实现了。据外媒消息，智利将利用太阳能驱动其64英里长的城市地铁系统。若果真如此，那么智利圣地亚哥城将成为世界上首个用太阳能驱动地铁的城市。

    智利拥有世界上最为充足的日照，因此智利也充分利用这个地理优势，大力发展太阳能产业。而它位于圣地亚哥大约400英里外阿塔卡玛沙漠边缘的发电场就是其中一个成功案例，能利用太阳能发电为圣地亚哥城提供约100兆瓦的电能。充足的阳光让利用太阳能为地铁供能项目的实现有了实现的可能。但是如果想要达成这个目标还不够，因为太阳能只能为搭载了250万人的圣地亚哥地铁提供60％的能量。因此，它需要风力发电厂来提供额外的18％的能量。

    据悉，这个太阳能电厂是由加利福尼亚的SunPower公司建造的。它利用一种经济的太阳能面板作为安装材料，不仅方便了安装，也大大降低了维护成本。

    利用太阳能为城市供能其实并不是什么新鲜事，但真正让圣地亚哥脱颖而出的是它的地铁系统将直接由太阳能电厂供电，而不是利用城市电力输送网络间接地使用电能。另外，由于沙漠的沙尘很容易会沉积到太阳能电池板的表面，因此SunPower公司也专门设计了一个机器人清理面板的灰尘，保证发电系统能够高效而不间断的运行。

    此前，SunPower在美国已经和福特公司达成合作，为电动汽车提供可再生能源。但SunPower公司的CEOTomWemer觉得圣地亚哥的项目更具有发展前景。他表示，圣地亚哥模式将会一种普遍的趋势，特别是对于那些城市交通运输系统能源紧缺的城市。